À la Belle Époque, Munch essaie de finir sa frise. Il peint une série de nouveaux tableaux, certains dans des formats plus grands, partiellement empreints de l’esthétique du JugendStil. Pour le grand tableau Métabolisme (1898), il réalise un cadre en bois avec des reliefs sculptés. Il reçoit d’abord le nom de Adam et Ève et occupe la place centrale du mythe du péché originel dans la philosophie pessimiste de l’amour de Munch. Des œuvres comme La croix vide ou Golgotha (tous les deux de 1900) reflètent une orientation métaphysique de l’époque et sont également un écho de la jeunesse de Munch dans un milieu de piété.
Une relation amoureuse épuisante à cette époque conforte Munch dans le fait de vivre l’art comme une vocation.
La Belle Époque est une phase ininterrompue d’expériences. Un style décoratif et vif se manifeste, influencé par l’art des Nabis, notamment de Maurice Denis. Déjà en 1899, Munch peint La danse de la vie, tableau qui peut être résumé comme une « monumentalisation » personnelle et audacieuse de ce style décoratif. Une série de paysages du fjord de Christiana, études délicates et décoratives de la nature, sont considérées comme le paroxysme du symbolisme nordique. Il peint Les filles sur le pont, tableau classique chargé d’émotions, pendant l’été 1901 à Åsgårdstrand.
Golgotha (1900)
Edvard Munch 